Dra. Elaine Batchlor, Directora General de MLKCH

Está justo ahí, en el medio del nombre del hospital: Martin Luther King, Jr. Community Hospital, y como Directora General de MLKCH, la Dra. Elaine Batchlor se toma muy en serio la palabra comunidad. Siempre tiene en mente las necesidades de atención médica del sur de Los Ángeles.

"Ahora que el hospital está abierto y cumple con su promesa de prestar una atención de calidad, intensificamos nuestra atención a lo que ocurre en la comunidad, cómo podemos ayudar y cómo podemos conectar", dice la Dra. Batchlor. "Veo un sinfín de oportunidades para apoyar la salud y el bienestar entre nuestros pacientes y sus familias".

Una mejora del acceso a la atención especializada, los asesores de atención después del alta, una mayor participación en programas de bienestar y prevención y las visitas anuales a los médicos de cabecera son fundamentales para una comunidad más saludable.| El hospital tiene un rol importante en cada una de estas áreas.

Educación, educación y más educación

El hospital mantiene el bienestar y la prevención como prioridades para incidir en una mejor salud. Incluso antes de su apertura, MLKCH comenzó a asociarse con organizaciones comunitarias para producir eventos y llevar a cabo actividades de divulgación, entre ellas:

• Una feria de bienestar infantil, organizada con Watts/Willowbrook Boys and Girls Club
• La campaña "Mes de concientización sobre enfermedades cardíacas", en colaboración con American Heart Association, las iglesias locales y los centros comunitarios
• Talleres de prevención de la diabetes con la organización local sin fines de lucro Shield for Families

Otros programas desarrollados para promover el cuidado personal incluyen la iniciativa de salud comunitaria Know Your Basics, lanzada por el hospital para proporcionar a los residentes información y recursos para gestionar mejor su salud. Los eventos se han celebrado en peluquerías y salones de belleza, en centros comerciales locales y mercados de agricultores y en centros para personas mayores.

MLKCH también se ha asociado con cuatro escuelas locales del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, Carver Elementary, Martin Luther King, Jr. Elementary, Markham Middle School y King/Drew Magnet High School en la Iniciativa You Can para apoyar y orientar a los jóvenes. Esto incluye la presentación de las numerosas trayectorias profesionales que existen en la profesión de la salud.

"Tenemos que fomentar el desarrollo de una cartera de profesionales de la salud más sólida aquí en el sur de Los Ángeles", dice la Dra. Batchlor, que recientemente habló en un día de orientación profesional en King/Drew Magnet. "Nuestra primera contribución es nuestro trabajo con los profesores y directores de nuestras escuelas asociadas".

Cuando los estudiantes de Markham visitaron recientemente el MLKCH, conocieron y trabajaron con el personal del hospital. "Hicimos que los niños hicieran ejercicios de innovación, y se les ocurrieron ideas muy creativas", continúa la Dra. Batchlor, con una sonrisa. "Uno de los niños sugirió que desarrolláramos una máquina que convirtiera la comida basura en comida saludable. ¡Yo estuve totalmente a favor de eso!"

Una iniciativa a corto plazo del hospital es el lanzamiento de un Programa de Atención Avanzada, diseñado para que las personas adultas enfermas no ingresen al hospital ni al Departamento de emergencias y permanezcan en sus hogares. MLKCH se ha asociado con médicos del programa de Graduados Médicos Internacionales de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) (proveedores que entienden la cultura y el idioma de los miembros de la comunidad) para dotar de personal a la primera clínica del Programa de Atención Avanzada, cuya apertura está prevista para 2016.

Al mismo tiempo, se está planificando la construcción de un nuevo edificio de consultorios médicos en el campus médico de MLK, con el hospital como arrendatario principal. Aquí, los médicos del hospital podrán ofrecer atención de seguimiento a sus pacientes, y se podrán contratar proveedores de múltiples especialidades en la zona. El sur de Los Ángeles tiene un déficit crítico de 1,700 médicos: más allá de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, el acceso a los médicos es el mayor obstáculo para mejorar la atención médica en la comunidad.

El Programa de Atención Avanzada de MLKCH y el edificio de consultorios médicos marcarán la diferencia a la hora de llenar esa falta en materia de atención médica. "Nos gustaría que hubiera una farmacia de venta al público en el edificio, un laboratorio, una sala de diagnóstico por imagen y un espacio para la educación de la salud", explica la Dra. Batchlor. "Todo esto aportará recursos muy necesarios a una comunidad que merece nuestro apoyo y atención".